著名的桑德斯哲学奖授予F&M的Kroll

去年初冬，在获得博士学位两年后，一位富兰克林与马歇尔学院(Franklin & Marshall)的教授提交了一篇论文，申请一个令人垂涎的哲学奖，部分目的是为了引发人们就一种古老的思想形式在现代的必要性展开对话。

一个阳光明媚的下午，哲学助理教授尼克·克罗尔(Nick Kroll)在F&M的安与理查德·巴辛格生命科学与哲学大楼的办公室里放松地说:“我原以为希望渺茫。”“但我认为，让这种观点得到认可，并展开讨论，真的很棒。”

今年春天，让克roll惊喜的是，他关于“目的论倾向”的文章获得了2014年马克·桑德斯形而上学奖，这是由马克·桑德斯基金会颁发的一项卓越的哲学荣誉。

罗格斯大学(Rutgers University)哲学教授、《牛津形而上学研究》(Oxford Studies in metaphysics)的联合编辑迪恩·齐默尔曼(Dean Zimmerman)说:“克罗尔教授的论文范围很广，解决了因果关系形而上学中的一个重要问题。”它说明了从语言哲学到性格本质的事实之间的相关性。被辩护的观点认为，自然界存在内在目的论，这是一个古老而受人尊敬的观点，但在今天却没有得到广泛的辩护。”

该组织的创始人、已故的马克·桑德斯(Marc Sanders)是一位慈善家和作家，他的观点是，仅靠科学无法解释自然世界。他设立这个奖项是为了支持人们重新欣赏传统哲学。

“性格困扰了哲学家们很长一段时间，”克罗尔说，他的学术研究主要集中在这些形而上的概念上。“它们有点神秘。”

桑德斯奖是一年一度的征文比赛，字数在7500至15000字之间，面向年轻学者开放。克罗尔专门研究语言哲学和形而上学;一个解释意义的本质，另一个解释存在的本质。2012年获耶鲁大学哲学博士学位。

过去的获奖者包括来自普林斯顿大学、牛津大学和纽约大学的学者。据该基金会称，克罗尔的文章是43篇被考虑的文章之一。

“这很有声望，”F&M大学哲学系主任、哲学副教授大卫·梅里(David Merli)说。“这是一个很难赢得的奖项。”

获奖者的论文将发表在备受学者推崇的《牛津形而上学研究》上。

“很多形而上学领域的人都会读尼克的作品，”梅里说。“这说明了学院正在进行的研究的质量。”

某事或某人对某种情况或事件的反应是“处置”一词的一种定义，但克罗尔将其定义为处于一种状态，例如当一个愤怒的人大喊大叫或盐溶解在水中时。

“说盐是可溶的，可以溶解是什么意思?”我们说盐有这种性质——溶解度——但这种性质说这种情况可能发生，而不是一定会发生。”“我的论文提供了性格的具体定义。”

在他的文章中，这位哲学教授还谈到了目的论，这是一种可以追溯到亚里士多德时代的思维形式，人们认为自然界的所有事物都有一个目的，都指向一个终点。

例如，盐的目的是溶解，这种思维方式“自科学革命以来就没有被认真对待过，”克罗尔说。但他认为，抛弃目的论是错误的，它仍然是一种有效的方法，可以用来理解自然界的事物是如何运作的。

“有时候，一些想法会因为错误的原因而被抛弃，”克罗尔说。"在哲学和科学中我们需要目的论概念因为没有它们我们就无法理解什么是性情"

克罗尔说，有了1万美元的奖金，他计划继续研究语言哲学和形而上学的“神秘”交叉点。