在联邦拨款越来越少的时候，一群富兰克林和马歇尔科学教授获得了美国国立卫生研究院(NIH)的三笔总额超过50万美元的资助，用于疾病相关研究。
化学副教授斯科特·布鲁尔(Scott Brewer)和埃德·芬伦(Ed Fenlon)因研究水如何与蛋白质和其他分子相互作用而分享了272,303美元的资助，生物学助理教授贝克利·戴维斯(Beckley Davis)则获得了246,447美元的资助，用于研究炎症性疾病。这是美国国立卫生研究院对F&M教职员工的最新资助。
2013年秋天，生物学助理教授大卫·罗伯茨(David Roberts)从美国国家普通医学科学研究所(NIGMS)获得了278,490美元的资助，用于研究细胞相互作用与癌症的关系，使NIH对这三项研究的资助总额超过80万美元。布鲁尔和芬伦的赠款也是来自NIGMS，这是他们继2010年获得195,895美元后的第二笔赠款。
这四位教授的每一位都是NIH为每年从NIH获得少于600万美元的机构的教师保留的学术研究增强奖。
F&M大学生物系主任、生物学教授彼得·菲尔兹(Peter Fields)说:“最近的资助环境相当黯淡，如果申请NIH的成功率低于10%，我也不会感到惊讶。”“对一个人来说，这是一项相当大的成就，而对同一部门的两个人来说，更是如此”，值得这样的支持。
据NIH称，自2004年以来，NIH的预算下降了20%以上，因此拨款数量(不包括几年前分配的联邦刺激资金)大幅下降，而资金申请却没有减少。
“竞争越来越激烈，”大学资助办公室(Office of College grants)的教员资助主任艾米·库赫尔-舒克斯(Amy Cuhel-Schuckers)说。根据美国国立卫生研究院2012-13财政年度的报告，NIGMS资助的成功率为14.8%，而戴维斯获得资助的国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的成功率为6.6%。
“这些奖项由非常成功的研究人员组成的常设小组进行同行评审，这反映了F&M所做研究的质量，”Cuhel-Schuckers说。
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生物学助理教授贝克利·戴维斯(右)今年早些时候从美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所获得了246,447美元的资助，该研究所严格限制了其资助的数量。2013年，生物学助理教授大卫·罗伯茨(左)获得了美国国家普通医学科学研究所(National Institute of General Medical Sciences) 278,490美元的资助。图片来源:Melissa Hess
三年来，戴维斯一直在研究一种理论，即特定基因的突变在克罗恩病(一种炎症性肠病)和布劳综合征(一种影响皮肤、关节和眼睛的炎症性疾病)的病因中起着重要作用。有了这笔资金，戴维斯将在接下来的三年里试图发现突变如何影响NOD2蛋白，从而影响其与三磷酸腺苷(一种被称为ATP的核苷酸)的正常结合过程。
戴维斯说:“我感兴趣的是，是什么开启了这些蛋白质，又是什么关闭了它们。”“通路有问题吗?”如果通路出现问题，是什么原因造成的?”
大约十年前，罗伯茨在北卡罗来纳大学教堂山分校的莱恩伯格综合癌症中心开始了他的癌症生物学细胞研究。自2010年加入F&M以来，他一直在继续这项工作。他正在研究细胞之间沟通方式的中断如何将受调控的细胞变成不受调控的细胞，从而导致癌症等疾病。
有了重新获得的资助，布鲁尔和芬伦利用红外光谱研究生物分子(与疾病相关的蛋白质)的研究，可能会创造出更多的工具，戴维斯和罗伯茨可能会在他们的工作中应用，可能会分别为炎症性疾病和癌症带来更好的治疗和药物。
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化学副教授Scott Brewer(右)和Ed Fenlon分享了272303美元的资助，这是他们从美国国家普通医学科学研究所获得的第二笔研究水与蛋白质和其他分子相互作用的资助。2010年，他们的研究获得了195,895美元。图片来源:Melissa Hess
这对搭档正在开发一系列技术来研究蛋白质周围的水。他们说，这样做的目的是为了了解水是如何与生物分子相互作用的，这样就可以在治疗药物方面取得进展。
布鲁尔说:“我们学到的知识可能对戴夫(罗伯茨)有帮助。”
罗伯茨表示同意。“这绝对适用于我的工作，”他说。
NIH的拨款还允许这四位教授让几名学生参与研究。
“他们是积极的参与者，”戴维斯说。他目前的三名研究学生包括生物学专业的大四学生苏珊娜·塔伦托、生物化学和分子生物学专业的亚伦·托克，他们已经和他在一起一年了，还有生物学专业的大三学生凯特·特里什曼，她是本学期的志愿者。
在过去的四年里，罗伯茨有14名学生研究人员，其中包括目前大四学生肖恩·科斯格里夫(生物学)、布拉德福德·格里夫斯(神经科学)和瑞恩·冯·克利克(生物化学和分子生物学)。有些人是他论文的合著者。
布鲁尔和芬伦在他们的研究中使用了至少16名学生，包括化学专业的大四学生伊莉斯·图克曼尼安、同样主修化学的生物化学和分子生物学大三学生丹尼尔·莱文、妮可·毛里西和肖恩·海恩斯。该项目产生的所有出版物都有学生共同作者。
“这是他们创造新知识的机会，”布鲁尔说。
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这四位富兰克林和马歇尔学院的教员(从左到右)，生物学助理教授贝克利·戴维斯和大卫·罗伯茨，化学副教授斯科特·布鲁尔和埃德·芬伦，在联邦拨款越来越少的时候，从美国国立卫生研究院获得了近80万美元的资助。图片来源:Melissa Hess