教授新书检视政府的“陌生人社区”

20多年来，迪安·哈默(Dean Hammer)一直在讲授和撰写有关古罗马和希腊民主的文章，但现在他将美国民主与罗马民主进行了比较。

“我真的为这本书感到骄傲，”富兰克林与马歇尔学院的政府学教授约翰·w·韦泽尔说。“这是我的第六本书，是我职业生涯中不同研究项目的高潮。”

剑桥大学出版社最近出版了《罗马与美国:陌生人的社区，归属感的景象》一书，探讨了这两个社会文化想象中的创始神话。

哈默在他的论证中汇集了一系列主题，包括美国西部电影;拳击比赛;印第安人的政策，以及诺亚·韦伯斯特、查尔斯·伊士曼、布克·t·华盛顿和W.E.B.杜波依斯的著作。

哈默写道:“最终，美国的民主，就像罗马共和国一样，面临着一个由陌生人组成的政府的危机，在这个政府中，共识被逃避，而异议(广泛的异议)被颂扬。”

在三个问题中，哈默分享了他对共和国、民主的一些看法，以及他对渴望从事学术事业的学生的建议。

1)在最后一章“政治经验和两个共和国的危机”中，你写了罗马共和国是如何崩溃的。你在美国看到类似的情况了吗?

我做的事。我第一次写这种危险是在它成为时尚的几年前。每次我回到那一章的工作中，我都意识到我当时似乎危言耸听的主张，现在似乎完全被淡化了。特别是，我看到了一些早期迹象，表明暴力如何渗透到我们的思想中，成为我们政治和文化中可接受或必要的方面。我说的不是边缘群体。我说的是我们如何在社交媒体上谈论彼此，对政府官员和选举工作人员日益增加的威胁，针对彼此的仇恨言论不断增加，基于仇恨的破坏和杀戮，在和平抗议中爆发的暴力行为，对和平抗议者的公开暴力行为，当然还有1月6日的事件。但令人担忧的是，民意调查证实，暴力可能是必要的，或者是可以接受的，可以原谅的，这种广泛接受令人震惊。当公民视彼此为敌人时，民主就无法生存。

2)你所写的两个共和国的“陌生人共同体”是民主繁荣的原因还是民主灭亡的原因?

陌生人社区的概念从两个方面切入。罗马和美国共同的建国神话在想象一个通过潜在任何人的不断融合而形成的共同体方面是例外的。这些社区不以任何传统的身份标志为前提，如种族、民族、宗教、家谱或土地。这有可能促进一个健康民主的开放和活力。

但在这个由陌生人组成的社区里，有一个挥之不去的问题:如果每个人都有可能成为我们，那么我们是谁?这本书探索了回答这个问题的不同尝试，把我们共同拥有的东西——我们从陌生人开始——变成了一个关于谁真正属于这里，谁仍然是有威胁的陌生人的主张。正如罗马在共和国的最后几十年所看到的，以及我们在自己的政治中所看到的，当社会分裂成互不理解、互不信任、视彼此为危险的陌生人时，民主就会受到危害。

你会给对学术生涯感兴趣的学生什么写书的建议?

这是我对所有写手的建议。把写作作为一种练习。我经常开玩笑说我就像一个耕地的农民。我每天早上醒来，在一定的时间内写作。我不会为每一天设定一个特别的目标。我很少能在我想象的地方结束。对于如何评判自己的写作，我有过起伏。只有经过多次迭代，最终的产品才会成形。

我还有第二条建议。找一个或几个能给你诚实反馈的同事。只有别人才有能力帮助我们理清自己的思路。